Jaan Kruus sündis Läänemaal Sooniste vallas Soosalu Kruusiaugul, taluniku ja sepa Jaan Kruusi ning Ann Määkaare pojana.
1893–1897 õppis ta Leevre vallakoolis. Aastatel 1906–1909 teenis ta sundaega tsaariarmees. Seejärel õppis ta 1912–1914 Kokemäe põllutöökoolis Soomes.
I maailmasõjas osales ta 1914–1918 3. Soome kütipolgus. 1915 ülendati ta vapruse eest lipnikuks, 1916 pärast korpuse ohvitserikursuse lõpetamist määrati ta rooduülemaks, seejärel pataljoniülemaks kapteni auastmes.
Vabadussõjas alustas ta 3. jalaväepolgu II pataljoni ülemana, 1919 ülendati alampolkovnikuks, misjärel sai temast veebruaris 1919 3. jalaväepolgu ülem.
Aastatel 1919–1934 oli ta eri aegadel 3., 6., 7. ja 10. rügemendi ülem. 1921–1923 õppis ta kindralstaabi kursustel ning ülendati selle lõpetamise järel koloneliks. Samal aastal sai temast jalaväerügemendi ülem Võrus.
Tema juhtimisel alustati 1925 Võrus ja Petseris uute sõjaväelinnakute rajamist ning 1926 alustati tema initsiatiivil sõjaväe õppekompleksi – Värska Lõunalaagri ehitust.
1934-1936 oli ta Valga sõjaväeringkonna ülem. Aastal 1936 ülendati ta kindralmajoriks ja temast sai 2. Diviisi ülem, samast aastast Kaitsevägede Nõukogu liige.
Pärast Eesti Vabariigi relvajõudude reorganiseerimist Punaarmee osaks oli ta 1940–1941 Punaarmee territoriaalkorpuse 182. laskurdiviisi komandör.
1941. aastal viidi ta täienduskoolituse ettekäändel Moskvasse, kus ta vahistati ning maha lasti.
Jaan Kruus on enim autasustatud eestlasest sõjaväelane I maailmasõjas.
Teda on autasustatud:
- Püha Georgi medali IV järgu vapruse eest
- Püha Georgi risti I, II, III ja IV järgu
- Prantsuse Medaille Militaire,
- Püha Stanislavi ordeni II ja III järgu,
- Püha Anna ordeni II, III ja IV järgu ning
- Püha Vladimiri ordeni IV järgu.
- Lisaks on teda autasustatud Vabadusristi II/3 (1920), Kotkaristi teenetemärgi II (1938) ja III klassi (1934) ning Läti Karutapja ordeniga (III klass), samuti Poola Taassünni Ordeni (Polonia Restituta) II klassi ordeniga.
23. veebruaril 2004 avati Jaan Kruusi bareljeef Tartus Ülikooli tänav 8 hoones (2. Diviisi staap, praegune Barclay hotell)
Kaitseliidu Lääne malev
Eesti Eruohvitseride Kogu
Kontsert kindral Jaan Kruusi auks
- 28. veebruaril kell 18 algab Kullamaa kultuurimajas Kindral Jaan Kruusi 130. sünniaastapäevale pühendatud kontsert.
- Eesti Vabariigi Kaitseväe orkestrit juhatab orkestri peadirigent kolonelleitnant Peeter Saan.
[…] olegi vist laiemalt teada, et Läänemaal on oma kindral, kes võitles I Maailmasõjas ja Vabadussõjas. Kõige suurema töö tegi ta aga […]
28. veebruaril 18.00 toimub Kullamaa kultuurimajas Eesti Kaitseväe orkestri kontsert, mis on pühendatud kindral Jaan Kruusi mälestusele. Sõnavõtuga esineb KL Lääne Maleva pealik major Arnold Juhans. Oodatakse kõiki, kel kallis Eesti vabadusvõitluse ajalugu!.